虽然有过这么多次的盗挖，考古界对茂陵还是较为乐观的，一是茂陵修筑了半个多世纪，内部机关重重，很难进去，陪葬品不可能被盗尽；二是早期盗墓，仅看重金银珠宝，一些如经书类的文物、当时人们用的器物并不被看重，还会留在地宫中。

　　上世纪40年代，一位美国飞行员在执行飞行任务的途中，在西安的西北方向意外看到了类似于金字塔的建筑，他把这些建筑称为“东方的金字塔”，他和他的飞行队员由于并不知道是什么古迹，所以只把这些建筑当做导航地标，这个“金字塔”就是汉武帝刘彻的茂陵。